ずっと放置してきたブログ。書くべきことはたくさんあるような気がするけれども、なかなかまとまって書けない。なので、まとめて書こうと思わないで、気楽に書くことにします。


最近、勉強するというか、学ぶというか、そういうことの基本がとても大きく崩れてきているような気がすることがよくある。状況や原因を追求していったら研究論文が一本書けそうな気がするくらい、そのくらい強い違和感を感じることがある。

学ぶことの半ばは「言葉」を覚えることのように思う。言語学的な議論をここでやろうとは思わないけれども、「言葉」はただコミュニケーションの媒介ではなく、「モノを見るため」のものであり、「思考するため」のものだと思う。「言葉」の中にはすでに「歴史」がつまっている。その国の文化がつまっている。だから英語を学ぶことは、本当は、「英語圏の文化や思考方法」まで学ぶことなのだと思う。例えば英語では「驚く」が「受動態」のようにして表される。明らかに日本語と違う。そこにはきっと深い歴史的・文化的な違い、あるいは自然環境などのあり方の違いなどが横たわっているのだと思う。

けれども、とりあえず日本語の話。

ここで言っている「言葉」は日常会話のものではない。勉強や学問と言われているものは、日常会話の言葉とちょっと違う言葉で行われている。そういう言葉を「概念」と言ってもいいのかもしれない。

経済学史の研究者だった内田義彦は、その「概念」を顕微鏡のようなものに例えた。普段の目では見えないものを見えるようにするものとしての言葉。日常の言葉で見えるものは、日常の世界だとすれば、日常の世界から離れた言葉でしか、日常ではない世界は捉えられない。見えてこない。そういう事だろうと思う。
例えばGDPとかGNP。それは日常の言葉ではみえてこない経済的な実体をさしている。ひとつの言葉＝概念が生み出されることは、一つのいままで見えなかったなにかが見えてくることとほぼ同じだと思う。

そうした言葉をまず学んでほしい。
内田義彦は社会科学について述べているけれども、実は自然科学でも同じだと思う。

例えば力学的エネルギーの保存則と運動量の保存則。高校の物理で両方とも習う。初歩的な法則のように思われているかもしれない。けれども、ことはそれほど簡単ではなかった。実は、物体が他に影響を与える能力、運動の強さと言ってもいいのだろうか（これは日常的な言葉ですよね？）、これをとらえようとして、それが質量に比例するのは異論がなかった（＝重たいほど影響力は大きい）けれども、（質量）☓（速度）に比例するとするデカルト、（質量）☓（速度の2乗）に比例するとするライプニッツ以来、150年ほども論争が続く。それが物体が他の物体に、「どういう影響をあたえるのか」ではっきり区別して、前者が運動量、後者が運動エネルギーと次元の異なる二つの量として捉えられるようになってはじめて決着がついた。
物理は「数理科学」として確立したから数学的な裏付けと「概念」がいったいになって提示されるけれども、「言葉＝概念」抜きの数式は成り立たない。

そうした「言葉」をもっと大切にしてほしい。もっともっと大きい存在なのだと思う。言葉がなければ、ものも見えないし、思考することも難しいのだから。高校の勉強も、あるいは受験生の勉強も、その入口に立っているのだから。


これはいわゆる学問という世界ではないけれども、例えばヘレン・ケラーの逸話はひとつの言葉を獲得することのとてつもない大きさを示しているような気がする。他にもそういう例はある。
ずっと以前に森崎和江という人の本を読んだことがある。多分、1950年代に九州には炭鉱がたくさんあって、そこには学校にも行けず、字も知らない人たちがたくさんいた。そこに識字学校があった。字を覚えるための大人用の学校だ。
そこでの一人のおばあさんの話がとても印象的だった。
そのおばあさんはもう60歳過ぎ（もっと上だったかもしれない）。文字というものに触れる機会がなく生きてきた。そのおばあさんが、ある時、「朝」という漢字を教えてもらい、覚えた。そしてそのおばあさんは、次の日の朝、日の出をみてぼろぼろ泣いたそうだ。「朝」という文字をはじめて覚え、生まれて初めて、朝日がこんなにも美しいものだったのかと感じて、次から次へと涙が出てきたそうだ。

ひとつの文字を知ることで、いままで見てきた世界がガラっと姿を変えてしまう。そんな力を発揮することがある。それが言葉の力なのだと思う。学ぶことの多くの部分は、そうした言葉の力を身につけることのように思う。きっといまの生徒は、そのおばあさんより、何倍も、何十倍も知識がある。けれども、そのおばあさんほど、言葉の力を知っているわけではない。またそうしたことを伝えられていないように思う。